Un importante ensayo sobre la semaglutida, el fármaco comercializado como Wegovy y, en dosis más bajas para la diabetes, como Ozempic, reveló que redujo en una quinta parte los eventos cardíacos graves en personas con obesidad y enfermedades cardíacas preexistentes. El detalle que la mayoría de los titulares pasaron por alto es que el beneficio cardíaco no pareció depender de cuánto peso perdieron los participantes.

Lo que debe saber

Un gran ensayo de 2023 llamado SELECT comparó la semaglutida semanal frente a un placebo en 17 604 adultos con sobrepeso u obesidad y enfermedades cardíacas preexistentes, pero sin diabetes. Durante aproximadamente tres años, los eventos cardíacos graves disminuyeron un 20 %. Se trata de un resultado real e importante en un grupo de alto riesgo del mundo real.

La parte más interesante llegó después. Un análisis de 2025 del mismo ensayo descubrió que el beneficio cardíaco era en gran medida independiente de la cantidad de peso que las personas perdían realmente. Solo una pequeña parte estaba relacionada con una cintura más delgada. El resto apuntaba a otros efectos del fármaco.

Por lo tanto, la conclusión no tiene que ver realmente con el peso. Lo que indica es que estos fármacos empiezan a parecerse menos a productos para adelgazar y más a medicamentos metabólicos y para el corazón, destinados a quienes los necesitan.

Lo que descubrió el estudio

El estudio SELECT, publicado en el New England Journal of Medicine en 2023, asignó al azar a 17 604 adultos con sobrepeso u obesidad y enfermedad cardiovascular establecida, pero sin diabetes, a recibir semaglutida semanal o un placebo, y los siguió durante aproximadamente tres años.

• Los eventos cardíacos graves, es decir, muerte cardiovascular, infarto o accidente cerebrovascular, disminuyeron alrededor de un 20 %, pasando del 8,0 % en el grupo placebo al 6,5 % en el grupo de semaglutida (cociente de riesgos instantáneos 0,80; intervalo de confianza del 0,72 al 0,90).
• La pérdida de peso media fue de entre el 9 y el 10 %.
• Un análisis preespecificado de 2025 publicado en The Lancet reveló que el beneficio cardíaco era en gran medida independiente de la cantidad de peso que perdían los participantes. Solo alrededor de un tercio del beneficio estaba relacionado con la reducción de la cintura, y el resto parecía producirse por otras vías.
• Los efectos secundarios fueron principalmente gastrointestinales, y más personas abandonaron el tratamiento con el fármaco que con el placebo (16,6 % frente al 8,2 %).

Los investigadores llegaron a sugerir que estos fármacos deberían considerarse tratamientos modificadores de la enfermedad, y no simplemente medicamentos para el peso o el azúcar en sangre.

Qué tener en cuenta

La historia popular habla de un "fármaco milagroso para perder peso". Eso pasa por alto el hallazgo real, que además vino acompañado de varias advertencias.

• El beneficio cardíaco no se debió principalmente a los kilos perdidos. La protección se mantuvo incluso en personas que perdieron poco peso, lo cual es lo opuesto a como se informó habitualmente.
• Se probó en un grupo específico: personas que ya padecían enfermedades cardíacas y tenían exceso de peso, sin diabetes. Los resultados no se aplican automáticamente a personas sanas que lo toman para aumentar su longevidad.
• Es un medicamento, no un estilo de vida. Los efectos secundarios son reales y una parte considerable de las personas dejó de tomarlo.
• El beneficio depende de seguir tomándolo. El peso, y el riesgo que conlleva, tiende a regresar cuando se interrumpe el tratamiento.
• La pérdida rápida de peso puede incluir masa muscular además de grasa, por lo que los médicos combinan estos fármacos con una dieta rica en proteínas y entrenamiento de fuerza en lugar de centrarse solo en la pérdida de peso.

El hallazgo interesante no fue el peso. Fue que el beneficio cardíaco no dependía de él.

¿Por qué esto es más importante que la pérdida de peso?

Durante años, estos fármacos se estudiaron principalmente en personas con diabetes, lo que dificultaba separar el beneficio cardíaco del beneficio en el azúcar en sangre. El estudio SELECT, realizado en personas sin diabetes, junto con el análisis de peso posterior, sugiere que la protección se produce a través de varias vías simultáneamente.

Los mecanismos probables incluyen:

• Azúcar en sangre e insulina
• Presión arterial
• Inflamación
• Efectos directos en el corazón y los vasos sanguíneos

Este cambio de enfoque es importante porque apunta directamente a los marcadores subyacentes, aquellos que conllevan riesgo cardiovascular independientemente de si alguien toma el fármaco o no. Para obtener una visión completa, consulte nuestra guía detallada sobre los GLP-1 y la longevidad.

Qué significa esto para usted

Cómo interpretar esto si está leyendo más allá de los titulares:

• Si usted padece obesidad y una enfermedad cardíaca preexistente, esta es una noticia genuinamente buena y un tema para tratar con su médico, no una decisión que deba tomar basándose en un titular.
• Si gozas de buena salud y te interesa por motivos de longevidad, la evidencia científica aún no llega tan lejos.
• Independientemente de lo que decidas, lo más útil es conocer los marcadores sobre los que actúan estos fármacos.

Determinar cuál es tu nivel de riesgo es una cuestión aparte, y un análisis de sangre responde a una pregunta mucho más limitada de lo que la gente cree:

• Un análisis de sangre rutinario está diseñado para detectar enfermedades, comparando tus resultados con rangos lo suficientemente amplios como para identificar patologías en toda la población.
• Esa es una función distinta a la de mostrar dónde se sitúa realmente tu riesgo metabólico.

Los marcadores que determinan el riesgo cardiovascular, el azúcar en sangre, la inflamación, la presión arterial y los lípidos, son precisamente los que revela un panel completo. El fármaco es una herramienta para un grupo específico. Tus marcadores te indican desde dónde partes.

Descubre qué mide un panel completo de Axo

Algunas preguntas que vale la pena responder

1. ¿Ayuda Ozempic al corazón aunque no se pierda mucho peso?

 En el ensayo SELECT y su análisis de seguimiento, la respuesta es mayoritariamente sí, en personas que ya padecían enfermedades cardíacas y tenían exceso de peso. El beneficio fue, en gran medida, independiente de la cantidad de peso perdido, lo que sugiere que el fármaco protege el corazón a través de varias vías, no solo mediante la pérdida de peso.

2. ¿Es la semaglutida lo mismo que Ozempic y Wegovy? 

Son el mismo fármaco bajo diferentes marcas y dosis. Wegovy es la versión de dosis más alta para el control de peso, la utilizada en el estudio SELECT. Ozempic es la versión de dosis más baja autorizada para la diabetes tipo 2.

3. ¿Deberían tomarlo las personas sanas para vivir más tiempo? 

La evidencia aún no respalda eso. El estudio SELECT se realizó con personas con obesidad y enfermedades cardiovasculares preexistentes, no con personas sanas que buscan la longevidad. Es un medicamento bajo receta con efectos secundarios reales, y es una decisión que debe tomarse junto con un médico.

4. ¿Cuáles son los principales inconvenientes? 

Principalmente efectos secundarios gastrointestinales, y más personas abandonaron el tratamiento en comparación con el placebo. El beneficio también depende de mantener el tratamiento, y la pérdida rápida de peso puede incluir masa muscular además de grasa, por lo que la dieta y el entrenamiento de fuerza son fundamentales.

5. ¿Qué biomarcadores afecta?

 Actúa sobre varios a la vez: azúcar en sangre, presión arterial, inflamación y lípidos, lo cual explica probablemente por qué el beneficio cardíaco se manifiesta más allá de la pérdida de peso.

Fuentes

Lincoff AM, Brown-Frandsen K, Colhoun HM, et al. Semaglutide and Cardiovascular Outcomes in Obesity without Diabetes. New England Journal of Medicine. 2023;389(24):2221–2232. DOI: 10.1056/NEJMoa2307563. https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2307563

Deanfield J, Lincoff AM, Kahn SE, et al. Semaglutide and cardiovascular outcomes by baseline and changes in adiposity measurements: a prespecified analysis of the SELECT trial. The Lancet. 2025;406(10516):2257–2268. DOI: 10.1016/S0140-6736(25)01375-3. https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(25)01375-3/fulltext

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