La TSH es la señal de control de la hipófisis a la tiroides, que indica la cantidad de T4 y T3 que ingresan a la sangre. Como estas hormonas marcan el ritmo metabólico, la TSH influye en la energía, la temperatura, el ritmo cardíaco, la digestión, el estado de ánimo, la fertilidad, el crecimiento y el equilibrio del colesterol. Se mueve a la inversa de las hormonas tiroideas: cuando la T4/T3 aumenta, la TSH disminuye y viceversa. Los valores de referencia para los adultos oscilan aproximadamente entre 0,4 y 4, y muchos se sitúan entre los niveles bajos y medios; los objetivos del embarazo son más bajos, mientras que los adultos mayores suelen permanecer sentados un poco más arriba. Cuando se suprime la TSH, el cuerpo detecta un exceso de hormona tiroidea (hipertiroidismo verdadero o sobretratamiento). El metabolismo se acelera: intolerancia al calor, sudoración, temblores, ansiedad, palpitaciones, pérdida de peso y deposiciones blandas. El corazón está tenso, lo que aumenta el riesgo de fibrilación auricular; el recambio óseo se acelera, lo que aumenta la osteoporosis y las fracturas, especialmente después de la menopausia. Los períodos pueden aligerarse o volverse irregulares; durante el embarazo, los riesgos incluyen el aborto espontáneo y el parto prematuro. Los niños pueden tener un crecimiento rápido y una edad ósea avanzada. Incluso la depresión «subclínica» puede conllevar riesgos para el ritmo y los huesos. Cuando la TSH está elevada, la hipófisis está haciendo presión sobre una tiroides lenta (hipotiroidismo o tratamiento insuficiente). Los sistemas son lentos: fatiga, intolerancia al frío, aumento de peso, estreñimiento, piel seca, adelgazamiento del cabello, voz ronca, mal humor y pulso lento. El colesterol LDL con frecuencia aumenta y puede aparecer bocio. Las mujeres pueden tener períodos abundantes y una fertilidad reducida; durante el embarazo, los riesgos incluyen el aborto espontáneo, la preeclampsia, la anemia y los efectos en el neurodesarrollo fetal. Los niños pueden tener retrasos en el crecimiento, dificultades de aprendizaje y retraso en la pubertad. En términos generales, la TSH es una lectura sensible del circuito de retroalimentación entre el cerebro y la tiroides. Interpretada con los anticuerpos antitiroideos y contra la T4/T3 libres, se relaciona con el riesgo cardiovascular (lípidos, ritmo), la fortaleza ósea, la cognición y el estado de ánimo, y la salud reproductiva. Con el tiempo, los estados hipotiroideos aumentan el riesgo de aterosclerótica, mientras que la supresión crónica de la TSH aumenta el riesgo de fracturas y arritmias, lo que convierte a la TSH en una señal fundamental del equilibrio de todo el cuerpo.
