La proteína C reactiva de alta sensibilidad (hs-CRP) es una proteína de «alerta temprana» producida por el hígado que aumenta cuando el sistema inmunitario indica inflamación. Como el ensayo de alta sensibilidad detecta aumentos muy pequeños, refleja una inflamación leve de todo el cuerpo que afecta a los vasos sanguíneos, el metabolismo, los tejidos conectivos e incluso la diafonía inmunitaria cerebral, procesos clave que subyacen a la salud cardiovascular y la recuperación. En la mayoría de los laboratorios, los valores por debajo de aproximadamente 1 se consideran bajos, alrededor de 1 a 3 como promedio y por encima de 3 como elevados; los valores óptimos tienden a situarse en el extremo inferior. Cuando la Hs-CRP es baja, por lo general significa una actividad silenciosa de las citocinas, un endotelio (el revestimiento de los vasos) más tranquilo y menos «ruido» inflamatorio que afecta a la señalización y la coagulación de la insulina. Por lo general, las personas se sienten bien y se recuperan de manera predecible del estrés diario. En el caso de la disfunción hepática avanzada o de ciertas deficiencias inmunitarias, en las que la señal se puede silenciar a pesar de estar enfermo, pueden aparecer resultados excepcionalmente bajos. Las mujeres suelen tener valores ligeramente superiores a los de los hombres, el embarazo eleva los niveles basales y los niños suelen tener valores muy bajos, excepto durante las infecciones. Cuando la HS-CRP es alta, indica que hay señales inmunitarias innatas activas. La elevación moderada y persistente está relacionada con la inflamación vascular, el endurecimiento de las arterias y la resistencia a la insulina, lo que puede aumentar la fatiga, la intolerancia al ejercicio y los dolores, incluso sin presentar síntomas evidentes. Las infecciones, los brotes de enfermedades autoinmunitarias o las lesiones tisulares suelen ir acompañados de picos marcadamente altos. La enfermedad renal crónica, la obesidad y los estados de estrógenos pueden hacer subir los niveles; el embarazo tiene normas más altas, pero mantener valores altos puede correlacionarse con complicaciones. Panorama general: la HS-CRP integra señales de la inmunidad, el metabolismo y la vasculatura. Junto con los lípidos, la A1c, la presión arterial y la función renal, ayuda a determinar los riesgos a largo plazo de padecer aterosclerosis, la progresión de la diabetes y los resultados adversos, así como el grado de inflamación o resiliencia del sistema con el paso del tiempo.
