Los eosinófilos son un glóbulo blanco especializado que patrulla las vías respiratorias, el intestino y la piel. Ayudan a defenderse de los parásitos y moldean la inflamación alérgica al liberar potentes proteínas granulares y moléculas de señalización. En equilibrio, favorecen la inmunidad de barrera; en exceso, pueden dañar los tejidos y remodelar los órganos. En la mayoría de las personas sanas, los eosinófilos constituyen solo una pequeña porción de un dígito de todos los glóbulos blancos. Cuando estás bien, los valores tienden a situarse en el extremo inferior del rango normal porque hay pocos estímulos alergénicos o parasitarios. Cuando los eosinófilos son bajos, por lo general reflejan señales fuertes de «estrés» (tu propio cortisol, una infección aguda, un traumatismo o la exposición a medicamentos con glucocorticoides) que expulsan a los eosinófilos de la circulación o inhiben su producción. Este estado suele ser silencioso, aunque las alergias pueden parecer menos reactivas. En el embarazo, especialmente en las etapas más avanzadas, los recuentos suelen bajar por las mismas razones hormonales. En los niños, los niveles bajos transitorios suelen ser benignos y se relacionan con una enfermedad reciente. Cuando los niveles de eosinófilos están altos, el sistema inmunitario suele aplicar un programa de tipo 2 (alérgico/antiparasitario). El asma, el eccema, la sinusitis crónica, la alergia alimentaria y las infecciones parasitarias son causas frecuentes. Los síntomas pueden incluir sibilancias, tos, erupciones cutáneas con comezón, dolor abdominal o diarrea. Las elevaciones marcadas o persistentes pueden inflamar los órganos (los pulmones, el intestino, la piel y, en raras ocasiones, el corazón y los nervios) y provocar fatiga, dificultad para respirar o síntomas torácicos. En los niños, las elevaciones suelen ir acompañadas de atopia o parásitos; durante el embarazo, los recuentos altos y sostenidos con síntomas pueden ser una señal de patología.Panorama general: los eosinófilos se encuentran en la encrucijada entre la barrera inmunológica, la actividad de los mastocitos o IgE y las respuestas al estrés hormonal. Su patrón a lo largo del tiempo está relacionado con la salud de las vías respiratorias, la integridad cutánea e intestinal e incluso con el riesgo cardiovascular cuando es marcadamente elevado, lo que vincula la exposición diaria con los resultados orgánicos a largo plazo.
