La creatinina es una pequeña molécula de desecho que los músculos producen a un ritmo constante y los riñones la eliminan casi por completo. Como la producción depende de la masa muscular y su extracción depende de la filtración renal, actúa como un marcador puente entre el sistema musculoesquelético y la función renal, con efectos dominó en el equilibrio de los líquidos, los electrolitos y la regulación de la presión arterial. Los resultados saludables se encuentran dentro del rango de referencia del laboratorio y son más bajos en mujeres y niños, más altos en hombres y personas muy musculosas y, por lo general, disminuyen durante el embarazo a medida que aumenta la filtración. Para la salud renal, la estabilidad en torno a la base personal es más importante que buscar cifras muy bajas. Cuando el valor es bajo, a menudo refleja una reducción de la masa muscular (sarcopenia, fragilidad, desnutrición o enfermedad crónica) y puede observarse en la enfermedad hepática avanzada. Durante el embarazo, una disminución moderada es fisiológica. Las personas pueden notar más debilidad o disminución de la capacidad para hacer ejercicio que los síntomas renales. Es importante destacar que una masa muscular muy baja puede hacer que la función renal parezca mejor de lo que realmente es, especialmente en los adultos mayores y en las mujeres con cuerpos más pequeños, lo que podría clasificar erróneamente el riesgo. Cuando el valor es alto, indica que la filtración renal ha disminuido de forma aguda (enfermedad, deshidratación, obstrucción, efectos de los medicamentos) o de forma crónica (enfermedad renal). Los síntomas pueden incluir hinchazón, fatiga, náuseas, disminución de la orina, picazón, calambres y aumento de la presión arterial, lo que refleja alteraciones en el equilibrio de sal, potasio y ácido-base. En los niños y los adolescentes, incluso los pequeños aumentos son significativos; durante el embarazo, la elevación es preocupante. Panorama general: la creatinina vincula el metabolismo muscular con la depuración renal y sustenta la TFG estimada y la dosificación de los fármacos. Los niveles persistentemente elevados se asocian a la enfermedad renal crónica, los episodios cardiovasculares, la anemia y los trastornos óseos y minerales. Al interpretarlo junto con la cistatina C y la albúmina urinaria, se obtiene una visión más completa de la salud renal y cardiovascular a largo plazo.
